Hoe groen is je onderneming? Daar heb je misschien nog niet bij stilgestaan. Toch verwachten opdrachtgevers steeds vaker dat freelance ondernemers correct, veilig en duurzaam ondernemen. Niels Van Rijsselberghe, expert bij SBB Accountants & Adviseurs, legt uit.

Verwacht gerust meer, dat is de nieuwe baseline van accountancy- en advieskantoor SBB. “Dankzij Peppol en de daarbij horende automatisering hebben onze dossierbeheerders meer tijd om mee te denken met onze klanten”, steekt Niels Van Rijsselberghe, consultant accountancy en fiscaliteit en customer relationship specialist, van wal. “Eén van de manieren waarop we dat waarmaken, is door ondernemers vandaag al te helpen duurzaam en toekomstgericht te groeien. ESG (staat voor milieubewust, sociaal en goed bestuurlijk ondernemen) past daarin, maar gaat voor ons verder dan rapportering alleen. Duurzaam ondernemerschap creëert vertrouwen en geloofwaardigheid.”

Niels: “Grote ondernemingen en beursgenoteerde bedrijven zijn verplicht om een duurzaamheidsverslag te maken. Freelance ondernemers vallen niet onder de verplichte Europese duurzaamheidsrapportering (CSRD). Toch sijpelt ESG steeds verder door in onze economie. Grotere ondernemingen beoordelen niet alleen hun eigen prestaties, maar kijken ook naar hun leveranciers, partners en onderaannemers. En daar behoren freelancers vaak toe.”

“Binnen SBB hechten we ook veel belang aan een duurzame waardeketen. Daarom ontwikkelden we in 2026 een gedragscode voor onze leveranciers, met algemene verwachtingen rond verantwoord, integer en duurzamer ondernemen. Zo zie je concreet hoe ESG steeds vaker onderdeel wordt van de relatie tussen opdrachtgever en leverancier. Dit maakt deel uit van onze eigen vrijwillige duurzaamheidsinspanningen.”

Meer dan een rapport

Niels: “ESG gaat bovendien niet alleen over klimaat en CO₂. Vaak ligt de grootste impact voor freelance ondernemers elders: duidelijke contracten, correcte facturatie, bescherming van klantgegevens, cyberveiligheid, verzekeringen en transparante bedrijfsvoering. Opdrachtgevers willen weten dat je niet alleen inhoudelijk sterk bent, maar ook professioneel georganiseerd. Governance wint dus aan belang. En ook de sociale dimensie telt mee: investeer je in opleiding, welzijn en kennisdeling? Kan je uitleggen hoe verantwoord je onderneemt? Dat soort zaken creëert vertrouwen bij opdrachtgevers.”

Duurzaamheidsverslag

“Voor freelance ondernemers draait duurzaam en toekomstgericht ondernemen vaak niet om rapportering, maar om een sterke basis. SBB begeleidt zelfstandigen onder meer bij contracten, algemene voorwaarden, aansprakelijkheidsvraagstukken, GDPR, fiscaliteit, bedrijfsstructuur en risicobeheer. Zo bouw je stap voor stap aan een onderneming die professioneel en betrouwbaar overkomt bij opdrachtgevers.”

“Proactief nadenken en communiceren over ESG thema’s, geeft je bij grote bedrijven een streepje voor. Grote bedrijven die een duurzaamheidsstrategie hebben, betrekken iedereen bij dit verhaal. En daar horen ook externen bij. Als jij dan al hebt nagedacht over jouw impact en een plan van aanpak kunt voorleggen,  dan sta jij sterker in het gesprek met deze grote klant. Hierdoor stijgt de kans dat ze met jou willen samenwerken.”

“Opdrachtgevers verwachten steeds vaker dat freelance ondernemers hun zaken professioneel op orde hebben. Denk aan correcte contracten, heldere afspraken rond intellectuele eigendom, bescherming van persoonsgegevens, cyberveiligheid en een goede aansprakelijkheidsverzekering.”

Nieuwe kansen en opdrachten

“De verduurzaming van bedrijven creëert ook nieuwe opdrachten voor freelancers. Bedrijven hebben niet altijd de expertise in huis om een duurzaamheidsrapport op te stellen en kunnen de hulp inroepen van externe data-analisten, communicatieprofessionals, projectmanagers en experten in energie, mobiliteit, circulaire economie …”

“Zij kunnen dan bijvoorbeeld ingeschakeld worden om gegevens te verzamelen en te structureren over energieverbruik, uitstoot, afvalstromen … Ze kunnen helpen om duurzaamheidsdoelstellingen te formuleren, actieplannen op te stellen of de voortgang op te volgen. Ook het uitschrijven van een duurzaamheidsbeleid, het voorbereiden van rapporten en het opvolgen van vragenlijsten van klanten en partners kan uitbesteed worden.”

Duurzaamheid als conversatieopener

“Bedrijven die een duurzaamheidsverslag hebben, pakken daar vaak mee uit op hun website en hun socialmediakanalen. Gebruik dit als conversatieopener. Zeker als je zelf al een plan van aanpak hebt met betrekking tot duurzaamheid. Stuur hen dat zeker op. Het bewijst dat jullie beiden bezig zijn met vergroening. Daarmee onderscheid je je mogelijk van kandidaten die nog niet spreken over duurzaam ondernemen.”

Vijf ESG-acties om vandaag mee te starten

Niels sluit af met vijf concrete acties waarmee elke freelance ondernemer vandaag al aan de slag kan: zorg voor sterke privacy- en cybersecuritymaatregelen, volg jaarlijks relevante opleidingen, controleer je contracten en aansprakelijkheidsdekking, denk na over duurzame mobiliteit en energiegebruik en beschrijf in één pagina hoe je verantwoord onderneemt.

Auteur: Nathanella Monsaert